白蟻在地球上已生存二億五千萬(wàn)多年了。它們叫白蟻或“白螞蟻”，但根本不屬于螞蟻類(lèi)，它們最近的近親是蟑螂。全世界已知白蟻種類(lèi)有3000種左右，絕大多數分布在赤道兩旁。東亞地區種類(lèi)最多，有1000種，我國已知等翅目昆蟲(chóng)（白蟻）4科43屬522種。
    白蟻蟻后深居宮內，其頭部除了眼睛外，與它的白蟻基本一樣，但從腰部以后就完全不同了，蟻后身長(cháng)10厘米，和人的拇指差不多粗，它的體重是侍候它的工蟻的幾千倍。

白蟻蟻后像一部巨大的產(chǎn)卵機，它每天產(chǎn)3萬(wàn)個(gè)卵，相當于自身體重的三分之一。卵排出后，工蟻便及時(shí)把卵送走，由于蟻后每隔幾秒鐘就產(chǎn)一個(gè)卵，送卵工作從來(lái)沒(méi)停過(guò)。

白蟻蟻王和蟻后永遠處于封閉狀態(tài)，它們只能依靠工蟻送食，工蟻把自己吃的食物從胃里吐出來(lái)喂給蟻后。假如受到侵犯，許多兵蟻陣亡了，兵蟻數量比平時(shí)少了，消息很快傳給宮內的蟻后，蟻后便進(jìn)行加工處理，從體內分泌出另一種化合物，這種化合物就像計算機輸出的數據一樣，里面包含著(zhù)各種指令，于是蟻后所產(chǎn)的卵幾乎就會(huì )全部孵化成兵蟻，以保持兵蟻總數的平衡。

在一窩白蟻中，蟻后決定了這窩白蟻的存在與消亡。蟻后一旦被捉，這窩白蟻也就不存在了。據記載，原始蟻王、蟻后可活80年。如澳大利亞有一種白蟻，其蟻后可以一直活到80歲，堪稱(chēng)世界上壽命最長(cháng)的昆蟲(chóng)。