在我國的南方，空氣十分濕熱，非常適合螞蟻、白蟻等動(dòng)物的生存。螞蟻是無(wú)脊椎動(dòng)物，在分類(lèi)學(xué)上隸屬于節肢動(dòng)物門(mén)、昆蟲(chóng)綱、膜翅目、蟻科，早在距今10000—7000萬(wàn)年前的中生代晚期的化石中就有發(fā)現了一種灰泥腹蟻，現在螞蟻的種數已達12000—14000種左右。關(guān)于我國所產(chǎn)的螞蟻的種數，目前尚缺乏較為準確的統計，估計已經(jīng)超過(guò)300多種。螞蟻與人類(lèi)的關(guān)系較為密切，有的種類(lèi)對人類(lèi)有益，可用于防治農業(yè)害蟲(chóng)或作為藥用；但更多的種類(lèi)對人類(lèi)有害，它們常在人類(lèi)的居室內竊取食品，傳播疾病，或者是農作物的重要害蟲(chóng)。
　　螞蟻是一類(lèi)群居、筑巢、多品級、營(yíng)社會(huì )性分工生活的昆蟲(chóng)，除了少數營(yíng)寄生生活的種類(lèi)，僅具有雄蟻和雌蟻兩個(gè)品級外，一般在一個(gè)群體中大多具有雌蟻、雄蟻和工蟻三個(gè)品級，有些種類(lèi)中還有上顎特別發(fā)達的大頭型兵蟻，也有的兵蟻再分為大小不同的兵蟻，也有工蟻分為大小二型的。各品級間不僅形態(tài)上很不相同，在生理和職能上也有著(zhù)明顯的不同。
　　雌蟻的體形較大，一般均有復眼和單眼。有翅膀，交配、筑巢后脫落，但保留著(zhù)翅基。少數種類(lèi)每個(gè)巢中僅有一只雌蟻，多數種類(lèi)每個(gè)巢中有數個(gè)或數十個(gè)雌蟻在一起生活。它的主要職能就是產(chǎn)卵，繁殖后代。雄蟻的體形較小，頭部也較小，但復眼、單眼發(fā)達，觸角也發(fā)達；有翅膀，身體的顏色較深。在每個(gè)巢中雄蟻的數量都很多，其主要職能是在分飛期外出追逐雌蟻，從而獲取交配的機會(huì )，回巢之后不久就會(huì )死去。工蟻是生殖系統發(fā)育不全的雌蟻，也叫中性蟻，體形很小，沒(méi)有翅膀，復眼不發(fā)達或缺少。有的種類(lèi)可以分為大、小二型，甚至大、中、小三型。它的職能有筑巢、覓食、飼育幼蟻、護卵、清潔蟻巢、安全保衛等，無(wú)論在那個(gè)巢中的數量都是最多的，依年齡的不同來(lái)分工做內勤或外勤工作。僅有少數種類(lèi)中有兵蟻，它們也是不能生育的雌蟻，沒(méi)有翅膀，體形稍大，復眼退化或缺少，只有個(gè)別的具有中單眼，上顎比較粗大，有的種類(lèi)的兵蟻是多型的。它的主要職能是保衛群體的安全，當接受了工蟻的信息傳遞后，也有少量個(gè)體隨著(zhù)工蟻一起出巢去獲取食物。當兩個(gè)群體之間發(fā)生爭斗的時(shí)候，兵蟻會(huì )勇猛地沖上去撕殺。
　　乍看起來(lái)，白蟻和螞蟻的長(cháng)相和生活習性都差不多，其實(shí)它們之間是有區別的，特別是白蟻的有翅成蟲(chóng)與螞蟻的有翅成蟲(chóng)在形態(tài)上就明顯不同。白蟻的觸角是串珠形的，螞蟻的觸角是則曲膝形的；白蟻前后翅膀的形狀和大小都相似，比身體長(cháng)；螞蟻的前翅膀卻比后翅膀大，翅膀的長(cháng)度與身體差不多；再從腹面來(lái)看，白蟻各節的粗細都幾乎相等，螞蟻則是基部很細，有較細的腰節。在分類(lèi)學(xué)上，白蟻隸屬于等翅目，是更為古老的低等昆蟲(chóng)，在地球上出現的時(shí)期為距今25000多萬(wàn)年前的古生代晚期。
　　現在生活在世界上的白蟻大約有2000多種，我國有100多種，它是對森林和農作物危害更大的世界性的害蟲(chóng)，通常在1—2米深的地下或者樹(shù)干上建筑“宮殿”式的巢穴，將樹(shù)干的表面啃食得疤痕累累，使一些珍貴林木的外表看來(lái)似乎還很光滑，但樹(shù)心早被吃空，許多人工幼林被它們噬咬后也會(huì )大片地死亡，農作物中的小麥、甘蔗常常被它們咬斷根系和枝干。它們還危害建筑物，破壞堤壩，嚴重時(shí)造成洪水泛濫，房屋倒塌等，我國有“千里之堤，潰于蟻穴”的古語(yǔ)。