隨著(zhù)全球一體化的發(fā)展，中國越來(lái)越多的企業(yè)開(kāi)始開(kāi)拓國際市場(chǎng)，而在國際化道路上，專(zhuān)利技術(shù)是企業(yè)的一個(gè)重要保障，外觀(guān)設計是產(chǎn)品走向世界的通行證。申請美國外觀(guān)專(zhuān)利可以為中國企業(yè)在美國市場(chǎng)得到更多的保護，從而促進(jìn)其在美國市場(chǎng)上的發(fā)展。  

中國企業(yè)可以通過(guò)向美國專(zhuān)利商標局提交申請并繳納官費來(lái)獲得美國外觀(guān)專(zhuān)利，或者通過(guò)PCT途徑提交國際申請后直接進(jìn)入美國市場(chǎng)獲得外觀(guān)設計保護。無(wú)論選擇哪種途徑，都需要按照下文的流程進(jìn)行操作。  

一、確定外觀(guān)設計方案  

確定外觀(guān)設計方案是申請的第一步，也是最重要的一步，在設計方案中需要明確所保護的主題以及該主題是否包含在美國專(zhuān)利法中的外觀(guān)設計分類(lèi)表。如果所保護的主題屬于《美國專(zhuān)利法》分類(lèi)表中的一種，那么就可以按照分類(lèi)表中所列明的具體內容進(jìn)行設計；如果所保護的主題屬于兩個(gè)或兩個(gè)以上類(lèi)別，則需要確定一個(gè)類(lèi)別進(jìn)行設計；如果所保護的主題屬于一種外觀(guān)設計，申請人還想對另一種外觀(guān)設計進(jìn)行保護，則可以在設計方案中明確是否將這種外觀(guān)設計單獨提出申請。如果申請人在外觀(guān)設計方案中對不同類(lèi)別進(jìn)行了區分，則需要在申請時(shí)在“所申請類(lèi)別”項下對不同類(lèi)別進(jìn)行區別說(shuō)明。  

二、確定申請類(lèi)別  

確定外觀(guān)設計申請類(lèi)別主要考慮以下幾個(gè)方面：  

1.產(chǎn)品用途。對于工業(yè)設計而言，主要有3種用途：工業(yè)用途、產(chǎn)品外觀(guān)設計用途、產(chǎn)品的具體外觀(guān)設計用途。對于功能性需求較強的產(chǎn)品，在確定外觀(guān)設計類(lèi)別時(shí)，應當考慮功能性和裝飾性?xún)蓚€(gè)方面。  

2.保護特征。在確定外觀(guān)設計類(lèi)別時(shí)，應當考慮外觀(guān)設計保護的對象是產(chǎn)品的整體，還是其中一部分；保護對象是產(chǎn)品的形狀、圖案還是色彩，以及顏色等。  

3.時(shí)間要求。外觀(guān)設計申請應在優(yōu)先權日起18個(gè)月內提出，并且應當在該優(yōu)先權日起15個(gè)月內獲得授權。  

4.其他要求。對于功能性需求較強的產(chǎn)品，可以提交其他要求，如是否需要證書(shū)等。  

三、提交申請  

美國外觀(guān)設計專(zhuān)利申請的提交形式包括線(xiàn)上和線(xiàn)下兩種。  

線(xiàn)上提交的形式包括：USPTO官 方網(wǎng)站上的在線(xiàn)申請和紙質(zhì)申請均可、在線(xiàn)平臺上的電子郵件、郵寄或現場(chǎng)提交（郵寄申請為紙質(zhì)申請的郵寄）。其中，通過(guò)美國專(zhuān)利商標局官 方網(wǎng)站上的在線(xiàn)申請途徑，申請人可以直接進(jìn)行網(wǎng)上操作，并可以自行選擇電子申請或紙質(zhì)申請，且在提交之后會(huì )收到一個(gè)標準形式要求，在其規定的時(shí)間內，申請人需要提交規定的格式文件以滿(mǎn)足形式要求。  

線(xiàn)下提交的形式包括：遞交給美國專(zhuān)利商標局或美國國際貿易委員會(huì )（USITC）指定機構。  

四、所需資料  

1、申請人、設計人的個(gè)人資料，如果申請人為自然人，需要提供申請人身份證明文件、國籍、住址等；如果申請人為公司的，還需要提供有效的公司注冊證書(shū)。  

2、外觀(guān)設計專(zhuān)利名稱(chēng)  

3、外觀(guān)設計描述及相關(guān)圖片，產(chǎn)品六面視圖+立體圖（STP格式3D圖）；  

4、如果在別國取得專(zhuān)利授權的，還需要提供其他國家的專(zhuān)利文件。  

五、形式審查  

根據《專(zhuān)利合作條約》，美國專(zhuān)利局對外觀(guān)設計進(jìn)行形式審查，主要包括：  

1.形式審查（形式文件）：在形式審查中，申請人需要提供外觀(guān)設計申請的全部文件。如果沒(méi)有及時(shí)提交文件，可能會(huì )導致審查員的延遲審查或拒絕受理。  

2.補正（修改）：如果申請人未能在規定的時(shí)間內提交補正，審查員會(huì )發(fā)出補正通知書(shū)，通知申請人進(jìn)行補正。  

六、實(shí)質(zhì)審查  

自提交申請日起三個(gè)月內，美國專(zhuān)利商標局將對專(zhuān)利申請進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查。這一階段，審查員將審查外觀(guān)設計是否明顯違反道德或公共秩序或科學(xué)原則，并考慮以下因素：  

（1）外觀(guān)設計的新穎性和創(chuàng )造性。審查員將審查外觀(guān)設計是否明顯與已知的外觀(guān)設計不同，并且是否具有明顯區別。  

（2）外觀(guān)設計是否有任何不符合美國專(zhuān)利法第101節或第102節的規定的不符合性。例如，外觀(guān)設計是否屬于違反公共秩序或科學(xué)原則或違反道德的；是否與現有設計相似；是否違反專(zhuān)利法第20條（1）款（a）規定的不符合性。  

（3）是否根據美國專(zhuān)利法的規定在申請日起三個(gè)月內公開(kāi)過(guò)。  

如果審查員認為這些問(wèn)題不能被接受，將會(huì )發(fā)出駁回通知。  

七、公布公告和授權  

美國外觀(guān)設計專(zhuān)利授權是指美國專(zhuān)利商標局對外觀(guān)設計專(zhuān)利申請進(jìn)行審核并授權，通常會(huì )在申請授權后2個(gè)月內公布。在此之前，申請人可提出復審請求或修改申請，修改后的申請將直接進(jìn)入公告和授權階段。  

一旦收到審查意見(jiàn)，申請人需要在收到審查意見(jiàn)之日起的6個(gè)月內做出答復，否則將視為主動(dòng)撤回。對于已經(jīng)授權的外觀(guān)設計專(zhuān)利，申請人需要在收到授權通知書(shū)之日起6個(gè)月內辦理登記手續并繳納年費。如果在此期間沒(méi)有發(fā)生侵權行為，該外觀(guān)設計專(zhuān)利將繼續有效。如果發(fā)生侵權行為，該外觀(guān)設計專(zhuān)利將由美國專(zhuān)利商標局授予被告方損害賠償請求權。